第 15 章
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第 15 章
萍兒推開門，急匆匆地朝張氏睡覺的屋子裏來，“大娘，你剛剛在跟誰說話呢？”
暗室裏的兩個人都捏了把汗，暗示無窗，只有一個側門，要從這個房間出去，必須要經過鄭氏的臥房。所以萍兒要是發現不對，他們兩個今天就要被堵在這裏了。
單單是一個萍兒是不怕的，怕的是萍兒身後的人。
兩人屏息以待，心中只希望鄭氏不要將自己供出去才好。
鄭氏道，“我在跟狗兒說話吶，狗兒說他馬上就要回來了，回來了就給我帶好吃的裏！”
萍兒嘆了口氣，心想大娘的病果然是越來越嚴重了，以往不是沒有過這種情況，所以萍兒也沒放在心上。
她道，“大娘，我剛剛出去買了點肉回來，等會兒我們做雞絲面吃。”說完，便提著籃子出去了。
鄭氏道，“雞絲面好，吃雞絲面，狗兒最愛吃雞絲面了！”
見外面只剩下鄭氏一個人自言自語的聲音，兩人忙悄悄從暗室出去了，周照道，“大娘，現在不是說話的好時候，改日我們再來拜訪，還請您照顧好身體。”
鄭氏卻看都不看他們兩個，嘴中一直說著“雞絲面。”
周亭山嘆了一口氣，心中越發覺得梁志和王家作惡多端。
兩人趁著萍兒在廚房做飯的功夫，施展輕功一躍從墻上飛出去了。
“周大哥，你說鄭氏說得銀子是什麽，怎麽從來沒有提到過？會不會是她老人家又犯癔癥了，說胡話呢？”
周亭山搖了搖頭，剛剛鄭氏聽到王家時，眼中一閃而過的清明，周亭山可是看得清清楚楚。外界都說鄭氏糊塗，記不清往事，那這種傳言究竟是真的，還是鄭氏的偽裝呢？
狗兒已經死了十幾年，她難道就沒有一點察覺，再說了，身邊突然出現一個陌生的丫頭，她也隨便接受了，沒有一絲懷疑嗎？
但鄭氏是真糊塗還是假糊塗，他們都不知道，為今他們手中有的，只有鄭氏今日吐露出來的這些線索。
“去派人查一查，看看十幾年前，王家的那匹隊伍，運送的到底是什麽。另外，派人保護好狗兒他娘，我怕有人知道今天的事情，會再次斬草除根。”
周照道，“應該不會吧？事情都過去這麽多年了，誰還會對一個老太婆下手呢？”
周亭山看著遠方，“這可說不準，梁志和王瑞都是寧肯錯殺一千，也絕不放過一個的人，這事王瑞未必狠得下心，但梁志若是知道今日我們來狗兒家後，一定不會放過鄭大娘的。”
周照剛想說會不會是周大哥多慮了，但想到今日他在此處打聽了許久狗兒的事情，有心之人一看便知道他想做什麽。這種事若是傳到梁志的耳中，恐怕會給鄭氏招來殺身之禍。
想到這裏，周照忙點頭，“是！”
兩人還沒吃飯，周照道，“周大哥，現在事情已經忙完了，總算能去吃點東西了吧？”
周亭山點頭，“你想吃什麽？”
周照揉揉肚子，“說實話，我還挺想吃何娘子的酥餅來著，不知道她這幾天怎麽了，怎麽不出攤了？”
周亭山想到自己那一盒被擱在桌子上的點心，想說她以後說不定也不會出攤了，她現在在王家做點心呢。
想到王家，周亭山又皺起了眉頭，王家水深火熱，王瑞既然已經知道了他和何娘子相熟，並且千方百計地把何娘子弄到府裏，就是為了有朝一日能對付他，那這麽久過去了，不會沒有動作。
改天見了她，還是要提點她一聲，讓她防著點王瑞好，
兩人在路邊隨便找了個混沌攤，一人要了一碗大餛飩。
周亭山夾了一個餛飩咬了一口，皮薄肉多，在這個寒冷的冬日，吃到心中特別熨燙。
“老板，一碗小餛飩，蔥花香菜都要！”
“好嘞！姑娘您先坐一下。”
何娘子挎著個小籃子，隨便選了一張幹凈的桌子坐下，屁股剛一沾板凳，身後就傳來一個驚喜的聲音，“何姑娘？”
何娘子回頭，就見旁邊的桌子上坐著兩個熟悉的人，周照和周亭山今日穿得都是常服，周照一身牙色錦袍，襯得人身姿挺拔，再加上他面上常帶著笑，便很容易給人親近之感。
周亭山今日穿了一件鴉青色雲紋錦袍，腰間掛著一枚白色的玉佩，若不是他通身帶著一股子殺伐之氣，倒像是哪家的貴公子。
何娘子沒想到能在這裏碰到二人，心中也是有些開心，畢竟兩個也算是她在濟陽城為數不多認識的人了，當下便笑著打招呼，“周大人？小周大人？你們怎麽在這？好巧。”
周照道，“是好巧，我們在這附近辦點事，姑娘來這裏做什麽？”
隔著一張桌子說話不方便，何娘子索性坐到他們那桌的空位上，道，“我來這附近看看鋪面。”
這附近的小吃比較多，若是開點心鋪子的話，和這些吃食開在一起是最好的，等行人吃了其他的，或許對她的點心感興趣。
這幾日他仔細考慮過了，王瑞的提議聽起來其實是十分不錯的，只是盈虧卻都要兩人承擔，何娘子總覺得不妥。
若是賺錢了還好，若是虧錢了，她手中沒有底氣，和王家不一樣，她是拿不出錢來還賬的。
因此這幾日她便借著采買的機會出來打聽了一番，發現王家的鋪子確實如王瑞所說，基本上沒有虧損的。
也就是說，只要點心鋪子開起來，是有很大的可能盈利的。何娘子有些心動，面對心底的那一點不安，她安慰自己，世界上哪有只賺錢的生意呢？
周照大吃一驚，“何姑娘要準備開鋪子了？”
何娘子點頭，“是有這個打算。”
“這濟陽城中的鋪面可不便宜，你現在有錢了？”
想著初見時何娘子身上連兩百文都拿不出來，現在竟要開店，怕她被人欺騙，周照只能隱晦地提醒一句。
見周亭山也好奇地往自己這邊看來，何娘子解釋道，“租金不是我給，是我主家給，我們兩人合夥開鋪子，我只提供做點心的方子，其餘的都是他出。”
“主家？”周照驚訝，“你現在是在哪家做工？”
何娘子看了一眼周亭山，見他臉上平靜，便知道此事他沒有告訴周照，便解釋道，“王家。”
“王家？”周照驚訝。
“怎麽了，有什麽不對嗎？”
周照看了一眼周亭山，見他臉上沒有驚訝之色，便知道他已經知道了。只是他心中奇怪，王家既然和周大哥不對付，現在何娘子去了王家，周大哥怎麽沒有提醒她一聲。
看何娘子的樣子，分明是對王家的事情還不知情呢。
頓了一下，周亭山問道，“開店是你的想法，還是王瑞的想法？”
“是老爺提出來的，我考慮了一下，覺得還是挺不錯的。”
周亭山又問，“那你們盈虧是怎麽算的？”
何娘子道，“盈虧我都占四成。”看周亭山皺起了眉，周照也是一臉古怪，何娘子不免問道，“怎麽了周大人，有哪裏不妥嗎？”
周亭山從筷筒中拿出一根筷子蘸了點清水在桌上畫圈，“王家日進鬥金，掙的錢幾代人都花不完，他們家的資產我們估計有這麽多。”周亭山畫了一個饢餅一般大的圈。
“而你身無分文，總是每日賣酥餅也不過賺個幾百文，資產大約這麽多。”周亭山畫了一個鵪鶉蛋那麽大的圈。
何娘子看著那個小小的圈，臉上只覺得如火燒。但周亭山神色認真，沒有取笑之意，似乎是在簡單的訴說著一件事。
何娘子便按下心中的羞意，點頭道，“這些我知道。”
周亭山繼續道，“城中最大的禦坊齋一日大概可掙百兩銀子，你們的日收絕對不會比禦坊齋還多，那麽王家取六成，最多也就是六十兩，這些錢對王家來說如滴水，不值一提。你取四成，最多為四十兩，這筆錢對你卻至關重要，可讓你從此一生衣食無憂。”
何娘子點頭。
“那麽這樁交易看王家除了得了幾十兩的銀錢之後沒有半點好處，這點錢王家未必看得上。王瑞從商這麽多年，是個不肯吃虧的，他和你開鋪子，定是想要謀求什麽。且此前從未聽說王家有與人合辦鋪子的先例，那麽，他費勁心機與你一起開店，難道就只圖這幾十兩的銀子嗎？”
其實周亭山知道答案，但他總不能跟何娘子說王瑞是為了對付他才設個圈套來害你的吧，這裏面牽扯的事情太多，周亭山不想把她扯進來。
何娘子順著他的話思索，覺得他說的有道理。
“難道他是覬覦我的點心方子？”何娘子皺眉。
這些方子可是她以後謀生的手段，若是王瑞和她開店就是為了這些方子，等把方子弄到手就把她踹掉，反正她一個弱女子，也和他耗不起。
或者把店裏弄虧損，讓她背上債務，從此給他打白工，日日免費做點心，償還欠款。他自己再拿著方子另開一個店鋪，賺得盆滿缽滿。
何娘子光是想了一下便氣得胸口發悶，“這個王瑞，實在是陰毒！”
見她想岔了，周亭山也沒提醒，反正何娘子對王瑞已經不滿意，鋪子是開不成了。
周照看何娘子如此生氣，心中對周大哥的佩服又上了一層樓。
他和周大哥共事將近兩年，只知道他行事光明磊落，卻從不知他還有這一口能把人哄得團團轉的好口才。
不禁給周亭山暗暗豎起了個大拇指。
*
狗兒家。
鄭氏吃了碗雞絲面後，又沈沈睡去了。
萍兒見她睡熟，端起她吃剩的碗，輕手輕腳地出去了。
鄭氏閉上眼，沈沈做起了夢。
當年丈夫早早離世，她一個寡婦將狗兒拉扯大，不知道受了多少冷眼，早就熬空了身子，幸而狗兒良善，一直照顧在她身側，不離不棄。
後來家中實在無錢，她又生了一場大病，沒有大夫願意給她診治，那時候鄭氏躺在床上，看著跪在床邊流淚的狗兒，心中不忍，慢慢地伸出一只幹瘦的手，撫摸著狗兒的頭，“狗兒，不用給我找大夫了，我的身體我自己知道，要不是你這麽多年在旁照顧，我早就活不成了，現在不必為我費心，也不必在花些冤枉錢，等我咽了氣，把我和你父親葬在一處便好。”
鄭氏心中嘆了口氣，覺得自己沒福氣，她忙碌地活了這麽多年，好不容易把兒子撫養長大，卻沒機會再看看這世間了。
即將離世，鄭氏心中百感萬千，若是最放心不下的，就是身旁的這個兒子了，她想了想，還是叮囑道，“待我死後，你萬不可一味消沈，或者尋個師傅學門手藝，將來也不至於餓死，或者尋個好主顧，給人家幹上兩年，攢些銀子，過兩年娶個媳婦，生個孩子，日子也算是有了指望。只是娘走得早，怕是不能再幫襯你們了，往後家中你媳婦就要辛苦一些，你要待她好，萬不可欺負了人家。”
一番話說完，鄭氏已經是出氣多，進氣少了。
她腦袋燒得迷迷糊糊，恍惚間只覺得好像看到她那早死的丈夫過來接她了。
鄭氏疲憊地閉上了眼睛。
一旁的狗兒早就哭得泣不成聲，他晃著鄭氏的隔壁，哭著說，“娘，你別睡，我這就出去找人把自己賣了，哪怕是乞討，我也要找大夫給你治病的。”
狗兒心性單純，說完一抹淚就跑出去了。
鄭氏沒把他的話當真，她已經閉上了眼睛，靜靜等待著死亡的來臨。
只是她沒想到狗兒竟然真的找了個大夫回來。
那大夫給她施針，又給她開了幾副藥，命狗兒去買。
她幽幽轉醒，就見一個陌生的大夫正在屋內收拾藥箱，見她醒了，笑著感嘆道，“這位大娘，你可是有了一個好兒子啊！”
原來，狗兒說到做到，出去後真的在頭上插了根草要將自己賣掉。
別人聽說他是為了給自己生病的母親治病，大為感動，路過的王瑞見了，見他性子單純，心中不忍，便親自給他請了大夫，又給他塞了一些銀錢，讓他回家給母親買藥材。
那時王瑞也只是濟陽城中的一個小商販，家中的銀錢不多，但為人有幾分俠義心腸，他又仁孝，平生最是見不得這種可憐之人，當下便仗義疏財，解了狗兒的燃眉之急。
從那以後，狗兒為了報答王瑞的恩情，便跟著他做事了。
他為人勤快，又手腳麻利，年紀雖輕，但對王瑞卻是忠心耿耿，因此王瑞那時也是真心把他當弟弟愛護。
後來鄭氏雖然醒了，但卻因為治療的太晚了，落下了病癥，腦子時而清醒，時而糊塗。
索性街坊鄰居也都可憐她，偶爾會上門給她送一碗飯，端一碗湯。
那時狗兒已經跟著王瑞送貨去了，經常是半月回來一次，幸好狗兒走之前給街坊們留了錢，拜托大家照顧自己的老母，鄭氏這才沒有餓死。
又是一年下雪的日子，狗兒急匆匆的回來後，又急忙出去，回來後便有些憂心忡忡。
伺候鄭氏睡覺後，狗兒便守在鄭氏的床榻旁，自言自語，“王大哥不是說運送的都是布料嗎，怎麽會有這麽多的銀子？”
他搓了搓自己的手臂，“你說說那箱子早不倒晚不倒，偏偏我一個人在的時候倒，不過也幸虧只有我自己看到，要不然大家知道自己運的是銀子，怕就不好了。偏偏王大哥還叮囑我不要往外說，我看王大哥也像是不知情的樣子，那東西到底是誰要運的呢？”
狗兒嘟嘟囔囔說了半宿，見時間不早了，才吹了燈，自己回屋睡覺去了。
他這幾日心中都是這事，心中悶得慌，今天在母親面前才敢稍微吐露了一點。他以為鄭氏睡著了，且娘又是個糊塗的，也聽不明白，沒想到當時周氏未睡，且腦袋是清醒的。
但她以為這不過是一個小事，轉眼就扔在一邊了。
直到過了幾日，狗兒的死訊傳來，鄭氏便更糊塗了，此後十幾年中，她清醒的日子屈指可數。
只是偶爾腦袋清醒的時候，想起好多年沒見過的兒子，鄭氏心中不禁浮現一絲茫然，這件事在她心中壓了這麽多年，讓她難受地喘不過氣。今天把此事一說，竟是說不出的暢快。
恍惚間，鄭氏又做夢了，這次夢到的不是她那死去的丈夫，而是和他相依為命的兒子。
鄭氏笑了。
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萍兒推開門，急匆匆地朝張氏睡覺的屋子裏來，“大娘，你剛剛在跟誰說話呢？”
暗室裏的兩個人都捏了把汗，暗示無窗，只有一個側門，要從這個房間出去，必須要經過鄭氏的臥房。所以萍兒要是發現不對，他們兩個今天就要被堵在這裏了。
單單是一個萍兒是不怕的，怕的是萍兒身後的人。
兩人屏息以待，心中只希望鄭氏不要將自己供出去才好。
鄭氏道，“我在跟狗兒說話吶，狗兒說他馬上就要回來了，回來了就給我帶好吃的裏！”
萍兒嘆了口氣，心想大娘的病果然是越來越嚴重了，以往不是沒有過這種情況，所以萍兒也沒放在心上。
她道，“大娘，我剛剛出去買了點肉回來，等會兒我們做雞絲面吃。”說完，便提著籃子出去了。
鄭氏道，“雞絲面好，吃雞絲面，狗兒最愛吃雞絲面了！”
見外面只剩下鄭氏一個人自言自語的聲音，兩人忙悄悄從暗室出去了，周照道，“大娘，現在不是說話的好時候，改日我們再來拜訪，還請您照顧好身體。”
鄭氏卻看都不看他們兩個，嘴中一直說著“雞絲面。”
周亭山嘆了一口氣，心中越發覺得梁志和王家作惡多端。
兩人趁著萍兒在廚房做飯的功夫，施展輕功一躍從墻上飛出去了。
“周大哥，你說鄭氏說得銀子是什麽，怎麽從來沒有提到過？會不會是她老人家又犯癔癥了，說胡話呢？”
周亭山搖了搖頭，剛剛鄭氏聽到王家時，眼中一閃而過的清明，周亭山可是看得清清楚楚。外界都說鄭氏糊塗，記不清往事，那這種傳言究竟是真的，還是鄭氏的偽裝呢？
狗兒已經死了十幾年，她難道就沒有一點察覺，再說了，身邊突然出現一個陌生的丫頭，她也隨便接受了，沒有一絲懷疑嗎？
但鄭氏是真糊塗還是假糊塗，他們都不知道，為今他們手中有的，只有鄭氏今日吐露出來的這些線索。
“去派人查一查，看看十幾年前，王家的那匹隊伍，運送的到底是什麽。另外，派人保護好狗兒他娘，我怕有人知道今天的事情，會再次斬草除根。”
周照道，“應該不會吧？事情都過去這麽多年了，誰還會對一個老太婆下手呢？”
周亭山看著遠方，“這可說不準，梁志和王瑞都是寧肯錯殺一千，也絕不放過一個的人，這事王瑞未必狠得下心，但梁志若是知道今日我們來狗兒家後，一定不會放過鄭大娘的。”
周照剛想說會不會是周大哥多慮了，但想到今日他在此處打聽了許久狗兒的事情，有心之人一看便知道他想做什麽。這種事若是傳到梁志的耳中，恐怕會給鄭氏招來殺身之禍。
想到這裏，周照忙點頭，“是！”
兩人還沒吃飯，周照道，“周大哥，現在事情已經忙完了，總算能去吃點東西了吧？”
周亭山點頭，“你想吃什麽？”
周照揉揉肚子，“說實話，我還挺想吃何娘子的酥餅來著，不知道她這幾天怎麽了，怎麽不出攤了？”
周亭山想到自己那一盒被擱在桌子上的點心，想說她以後說不定也不會出攤了，她現在在王家做點心呢。
想到王家，周亭山又皺起了眉頭，王家水深火熱，王瑞既然已經知道了他和何娘子相熟，並且千方百計地把何娘子弄到府裏，就是為了有朝一日能對付他，那這麽久過去了，不會沒有動作。
改天見了她，還是要提點她一聲，讓她防著點王瑞好，
兩人在路邊隨便找了個混沌攤，一人要了一碗大餛飩。
周亭山夾了一個餛飩咬了一口，皮薄肉多，在這個寒冷的冬日，吃到心中特別熨燙。
“老板，一碗小餛飩，蔥花香菜都要！”
“好嘞！姑娘您先坐一下。”
何娘子挎著個小籃子，隨便選了一張幹凈的桌子坐下，屁股剛一沾板凳，身後就傳來一個驚喜的聲音，“何姑娘？”
何娘子回頭，就見旁邊的桌子上坐著兩個熟悉的人，周照和周亭山今日穿得都是常服，周照一身牙色錦袍，襯得人身姿挺拔，再加上他面上常帶著笑，便很容易給人親近之感。
周亭山今日穿了一件鴉青色雲紋錦袍，腰間掛著一枚白色的玉佩，若不是他通身帶著一股子殺伐之氣，倒像是哪家的貴公子。
何娘子沒想到能在這裏碰到二人，心中也是有些開心，畢竟兩個也算是她在濟陽城為數不多認識的人了，當下便笑著打招呼，“周大人？小周大人？你們怎麽在這？好巧。”
周照道，“是好巧，我們在這附近辦點事，姑娘來這裏做什麽？”
隔著一張桌子說話不方便，何娘子索性坐到他們那桌的空位上，道，“我來這附近看看鋪面。”
這附近的小吃比較多，若是開點心鋪子的話，和這些吃食開在一起是最好的，等行人吃了其他的，或許對她的點心感興趣。
這幾日他仔細考慮過了，王瑞的提議聽起來其實是十分不錯的，只是盈虧卻都要兩人承擔，何娘子總覺得不妥。
若是賺錢了還好，若是虧錢了，她手中沒有底氣，和王家不一樣，她是拿不出錢來還賬的。
因此這幾日她便借著采買的機會出來打聽了一番，發現王家的鋪子確實如王瑞所說，基本上沒有虧損的。
也就是說，只要點心鋪子開起來，是有很大的可能盈利的。何娘子有些心動，面對心底的那一點不安，她安慰自己，世界上哪有只賺錢的生意呢？
周照大吃一驚，“何姑娘要準備開鋪子了？”
何娘子點頭，“是有這個打算。”
“這濟陽城中的鋪面可不便宜，你現在有錢了？”
想著初見時何娘子身上連兩百文都拿不出來，現在竟要開店，怕她被人欺騙，周照只能隱晦地提醒一句。
見周亭山也好奇地往自己這邊看來，何娘子解釋道，“租金不是我給，是我主家給，我們兩人合夥開鋪子，我只提供做點心的方子，其餘的都是他出。”
“主家？”周照驚訝，“你現在是在哪家做工？”
何娘子看了一眼周亭山，見他臉上平靜，便知道此事他沒有告訴周照，便解釋道，“王家。”
“王家？”周照驚訝。
“怎麽了，有什麽不對嗎？”
周照看了一眼周亭山，見他臉上沒有驚訝之色，便知道他已經知道了。只是他心中奇怪，王家既然和周大哥不對付，現在何娘子去了王家，周大哥怎麽沒有提醒她一聲。
看何娘子的樣子，分明是對王家的事情還不知情呢。
頓了一下，周亭山問道，“開店是你的想法，還是王瑞的想法？”
“是老爺提出來的，我考慮了一下，覺得還是挺不錯的。”
周亭山又問，“那你們盈虧是怎麽算的？”
何娘子道，“盈虧我都占四成。”看周亭山皺起了眉，周照也是一臉古怪，何娘子不免問道，“怎麽了周大人，有哪裏不妥嗎？”
周亭山從筷筒中拿出一根筷子蘸了點清水在桌上畫圈，“王家日進鬥金，掙的錢幾代人都花不完，他們家的資產我們估計有這麽多。”周亭山畫了一個饢餅一般大的圈。
“而你身無分文，總是每日賣酥餅也不過賺個幾百文，資產大約這麽多。”周亭山畫了一個鵪鶉蛋那麽大的圈。
何娘子看著那個小小的圈，臉上只覺得如火燒。但周亭山神色認真，沒有取笑之意，似乎是在簡單的訴說著一件事。
何娘子便按下心中的羞意，點頭道，“這些我知道。”
周亭山繼續道，“城中最大的禦坊齋一日大概可掙百兩銀子，你們的日收絕對不會比禦坊齋還多，那麽王家取六成，最多也就是六十兩，這些錢對王家來說如滴水，不值一提。你取四成，最多為四十兩，這筆錢對你卻至關重要，可讓你從此一生衣食無憂。”
何娘子點頭。
“那麽這樁交易看王家除了得了幾十兩的銀錢之後沒有半點好處，這點錢王家未必看得上。王瑞從商這麽多年，是個不肯吃虧的，他和你開鋪子，定是想要謀求什麽。且此前從未聽說王家有與人合辦鋪子的先例，那麽，他費勁心機與你一起開店，難道就只圖這幾十兩的銀子嗎？”
其實周亭山知道答案，但他總不能跟何娘子說王瑞是為了對付他才設個圈套來害你的吧，這裏面牽扯的事情太多，周亭山不想把她扯進來。
何娘子順著他的話思索，覺得他說的有道理。
“難道他是覬覦我的點心方子？”何娘子皺眉。
這些方子可是她以後謀生的手段，若是王瑞和她開店就是為了這些方子，等把方子弄到手就把她踹掉，反正她一個弱女子，也和他耗不起。
或者把店裏弄虧損，讓她背上債務，從此給他打白工，日日免費做點心，償還欠款。他自己再拿著方子另開一個店鋪，賺得盆滿缽滿。
何娘子光是想了一下便氣得胸口發悶，“這個王瑞，實在是陰毒！”
見她想岔了，周亭山也沒提醒，反正何娘子對王瑞已經不滿意，鋪子是開不成了。
周照看何娘子如此生氣，心中對周大哥的佩服又上了一層樓。
他和周大哥共事將近兩年，只知道他行事光明磊落，卻從不知他還有這一口能把人哄得團團轉的好口才。
不禁給周亭山暗暗豎起了個大拇指。
*
狗兒家。
鄭氏吃了碗雞絲面後，又沈沈睡去了。
萍兒見她睡熟，端起她吃剩的碗，輕手輕腳地出去了。
鄭氏閉上眼，沈沈做起了夢。
當年丈夫早早離世，她一個寡婦將狗兒拉扯大，不知道受了多少冷眼，早就熬空了身子，幸而狗兒良善，一直照顧在她身側，不離不棄。
後來家中實在無錢，她又生了一場大病，沒有大夫願意給她診治，那時候鄭氏躺在床上，看著跪在床邊流淚的狗兒，心中不忍，慢慢地伸出一只幹瘦的手，撫摸著狗兒的頭，“狗兒，不用給我找大夫了，我的身體我自己知道，要不是你這麽多年在旁照顧，我早就活不成了，現在不必為我費心，也不必在花些冤枉錢，等我咽了氣，把我和你父親葬在一處便好。”
鄭氏心中嘆了口氣，覺得自己沒福氣，她忙碌地活了這麽多年，好不容易把兒子撫養長大，卻沒機會再看看這世間了。
即將離世，鄭氏心中百感萬千，若是最放心不下的，就是身旁的這個兒子了，她想了想，還是叮囑道，“待我死後，你萬不可一味消沈，或者尋個師傅學門手藝，將來也不至於餓死，或者尋個好主顧，給人家幹上兩年，攢些銀子，過兩年娶個媳婦，生個孩子，日子也算是有了指望。只是娘走得早，怕是不能再幫襯你們了，往後家中你媳婦就要辛苦一些，你要待她好，萬不可欺負了人家。”
一番話說完，鄭氏已經是出氣多，進氣少了。
她腦袋燒得迷迷糊糊，恍惚間只覺得好像看到她那早死的丈夫過來接她了。
鄭氏疲憊地閉上了眼睛。
一旁的狗兒早就哭得泣不成聲，他晃著鄭氏的隔壁，哭著說，“娘，你別睡，我這就出去找人把自己賣了，哪怕是乞討，我也要找大夫給你治病的。”
狗兒心性單純，說完一抹淚就跑出去了。
鄭氏沒把他的話當真，她已經閉上了眼睛，靜靜等待著死亡的來臨。
只是她沒想到狗兒竟然真的找了個大夫回來。
那大夫給她施針，又給她開了幾副藥，命狗兒去買。
她幽幽轉醒，就見一個陌生的大夫正在屋內收拾藥箱，見她醒了，笑著感嘆道，“這位大娘，你可是有了一個好兒子啊！”
原來，狗兒說到做到，出去後真的在頭上插了根草要將自己賣掉。
別人聽說他是為了給自己生病的母親治病，大為感動，路過的王瑞見了，見他性子單純，心中不忍，便親自給他請了大夫，又給他塞了一些銀錢，讓他回家給母親買藥材。
那時王瑞也只是濟陽城中的一個小商販，家中的銀錢不多，但為人有幾分俠義心腸，他又仁孝，平生最是見不得這種可憐之人，當下便仗義疏財，解了狗兒的燃眉之急。
從那以後，狗兒為了報答王瑞的恩情，便跟著他做事了。
他為人勤快，又手腳麻利，年紀雖輕，但對王瑞卻是忠心耿耿，因此王瑞那時也是真心把他當弟弟愛護。
後來鄭氏雖然醒了，但卻因為治療的太晚了，落下了病癥，腦子時而清醒，時而糊塗。
索性街坊鄰居也都可憐她，偶爾會上門給她送一碗飯，端一碗湯。
那時狗兒已經跟著王瑞送貨去了，經常是半月回來一次，幸好狗兒走之前給街坊們留了錢，拜托大家照顧自己的老母，鄭氏這才沒有餓死。
又是一年下雪的日子，狗兒急匆匆的回來後，又急忙出去，回來後便有些憂心忡忡。
伺候鄭氏睡覺後，狗兒便守在鄭氏的床榻旁，自言自語，“王大哥不是說運送的都是布料嗎，怎麽會有這麽多的銀子？”
他搓了搓自己的手臂，“你說說那箱子早不倒晚不倒，偏偏我一個人在的時候倒，不過也幸虧只有我自己看到，要不然大家知道自己運的是銀子，怕就不好了。偏偏王大哥還叮囑我不要往外說，我看王大哥也像是不知情的樣子，那東西到底是誰要運的呢？”
狗兒嘟嘟囔囔說了半宿，見時間不早了，才吹了燈，自己回屋睡覺去了。
他這幾日心中都是這事，心中悶得慌，今天在母親面前才敢稍微吐露了一點。他以為鄭氏睡著了，且娘又是個糊塗的，也聽不明白，沒想到當時周氏未睡，且腦袋是清醒的。
但她以為這不過是一個小事，轉眼就扔在一邊了。
直到過了幾日，狗兒的死訊傳來，鄭氏便更糊塗了，此後十幾年中，她清醒的日子屈指可數。
只是偶爾腦袋清醒的時候，想起好多年沒見過的兒子，鄭氏心中不禁浮現一絲茫然，這件事在她心中壓了這麽多年，讓她難受地喘不過氣。今天把此事一說，竟是說不出的暢快。
恍惚間，鄭氏又做夢了，這次夢到的不是她那死去的丈夫，而是和他相依為命的兒子。
鄭氏笑了。
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